旭川の稲場農場では、毎年この時期、ビニールハウス内にたくさんの箱が並びます。
育苗箱です。
田植え前のコメの苗は“赤ちゃん”同然。
温かいハウス内の箱の中に入れ、水や肥料を与えて大事に育てます。
丈夫で健康な苗に育てば、コメ作りの半分が成功したのと同じ、
という意味の｢苗半作｣という言葉があるほど大切な作業です。

撮影：藤田忠司（札幌市在住）

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